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Mazembe et l'ASEC au pied du mur
fifa.com [ 15/8/2008 ]
Alors que la première moitié de la Ligue des champions de la CAF touche à son terme ce week-end, deux clubs majeurs se préparent à effectuer des déplacements périlleux. Leur situation est d'autant plus délicate qu'un nouvel échec aurait des conséquences désastreuses.
L'ASEC Abidjan (Côte d'Ivoire) et le TP Mazembe Englebert (RD Congo) en sont donc réduits à espérer un miracle. Pour rester au contact des leaders de leur poule, Ivoiriens et Congolais vont devoir créer la surprise loin de leurs bases. Avec un point au compteur à l'issue des deux premières journées, les deux équipes n'ont plus le droit à l'erreur.
Ouali Kale, le directeur technique de l'ASEC, parle même d'une "finale de coupe". Il est vrai que le déplacement au Caire, pour affronter le Zamalek dans le cadre du Groupe A, n'aura certainement rien d'une sinécure.
"Nous pratiquons un bon football, mais notre équipe est encore un peu tendre. Nous devons marquer davantage pour obtenir les points dont nous avons besoin", explique Kale, qui travaille directement sous les ordres du Français Patrick Liewig.
Malgré ses neuf participations à la phase de poules de la plus prestigieuse des compétitions africaines, l'ASEC est régulièrement contrainte de se séparer de ses meilleurs éléments. Cette année, encore, le club est engagé dans un processus de reconstruction. Cette situation explique en partie la défaite concédée d'entrée face aux Dynamos du Zimbabwe. Il y a deux semaines, les Ivoiriens ont dû se contenter d'un maigre point (0:0) face aux Egyptiens d'Al Ahly.
Le déplacement au Caire s'annonce donc comme une redoutable épreuve pour cette jeune équipe de l'ASEC, qui connaît actuellement un passage à vide en championnat. Heureusement, le club est récemment parvenu à sauver en partie sa saison en se qualifiant pour la finale de la Coupe de Côte d'Ivoire.
Mazembe s'attaque à une montagne
De son côté, le TP Mazembe Englebert, dont le dernier titre continental remonte à plus de quarante ans, se rend ce dimanche à Aba pour y affronter les Nigérians d'Enyimba. Les Congolais restent sur un match nul (0:0) à domicile face à Al Hilal, le club soudanais.
Pour ne rien arranger, le champion de la RD Congo se trouve confronté à une véritable énigme. En effet, son attaquant vedette, Trésor Mputu, auteur de 20 buts la saison passée en Ligue des champions de la CAF, ne marque plus. Depuis six mois, le joueur multiplie les essais en Belgique et en Angleterre, mais le montant du transfert réclamé par son club semble dissuasif. De toute évidence, la situation est devenue pesante pour l'international congolais, qui peine à retrouver l'efficacité qui était la sienne la saison passée.
Seule lueur d'espoir pour Mazembe, Ajibade Omolade, le capitaine d'Enyimba, a été suspendu par son club pour raisons disciplinaires. L'absence de l'expérimenté défenseur nigérian fera peut-être pencher la balance en faveur des visiteurs. Toutefois, Enyimba possède un bilan à domicile particulièrement impressionnant, qui n'incite pas à l'optimisme.
Vendredi, les Soudanais d'Al Hilal auront l'occasion de conforter leur position au classement en recevant les Camerounsais de Coton Sport à Khartoum.
Dans le Groupe A, Al Ahly pourrait également prendre une sérieuse option sur la qualification, à condition de venir à bout des Dynamos du Zimbabwe, dimanche au Caire. Toutefois, Manuel José sait qu'il devra se méfier du club d'Harare, qui s'est fait une spécialité de déjouer les pronostics depuis le début de la compétition. Les Zimbabwéens ont ainsi éliminé l'Etoile du Sahel, championne d'Afrique en titre, dès le tour préliminaire, avant de causer des sueurs froides au Zamalek il y a quinze jours.
David Mandigora, l'entraîneur des Dynamos, estime que son équipe devra certainement confisquer le ballon à ses adversaires pour espérer obtenir un résultat positif. Malheureusement, elle devra le faire sans l'aide de son meneur de jeu Desmond Maringwa, actuellement blessé. "Nous n'avons pas démérité lors de nos deux premières sorties. Nous espérons continuer à progresser et nous allons tout faire pour revenir du Caire avec au moins un point", a prévenu Mandigora.
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