Halhlodzic pour un soutien aux « Eléphants », face au Botswana
APA  [ 21/6/2008 ]

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L'entraîneur des « Eléphants » de Côte d'Ivoire, Franco-Bosniaque Vahid Halilhodzic a appelé, vendredi à Abidjan, les Ivoiriens à soutenir l'équipe nationale face aux « Zèbres » du Botswana, dimanche au stade Félix Houphouët-Boigny, en match comptant pour la 4ème journée du groupe 7 des éliminatoires combinées Coupe d'Afrique des nations (CAN) – Coupe du monde 2010 de football.

« Je sais que nous avons un problème de réussite, mais je reste optimiste pour la qualification », dit-il, indiquant qu'à « Madagascar et au Botswana, nous avons joué devant des stades pleins. Je demande aux Ivoiriens de croire encore en leur équipe et de venir nombreux dimanche nous soutenir ».

Les « Eléphants » ont battu, le 1er juin dernier, le Mozambique (1-0) dans un stade Félix Houphouët-Boigny à moitié vide, lors de la première journée de la compétition.

Le technicien franco-bosniaque a confié que Salomon Kalou, qui a rejoint, cette semaine, le groupe, sera d'un grand apport, car « l'équipe s'est crée beaucoup d'occasion de but lors du match aller sans pouvoir les concrétisées ».

« En plus d'être passeur, Kalou, qui est un bon attaquant, peut apporter une satisfaction à l'équipe dimanche », confie Halilhodzic, précisant qu'il est « physiquement court, mais il peut nous apporter un plus en dix ou quinze minutes ».

En revanche, la participation de Koné Bakary dit « Baky », le second renfort pressenti, est incertaine.

« « Baky » ne s'est pas rétabli », s'est contenté d'avancer le technicien.

Selon des sources, sa blessure et sa forme physique insuffisantes n'ont pas convaincu le staff médical des « Eléphants ».

Par ailleurs, Halilhodzic a déploré le manque de respect noté à l'endroit de la sélection nationale.

« Cette équipe n'est pas respectée », se désole-t-il, avant d'ajouter : « Nous avons été surpris de trouver les portes du stades fermées, jeudi, lorsque nous nous sommes rendus à l'entraînement. Je ne suis pas venu ici pour faire la diplomatie, mais apporter un coup de main à cette sélection ».

Malgré cet incident, le coach des « Eléphants » se réjouit du nouvel état d'esprit régnant au sein de la sélection. « Je suis satisfait de la discipline qui règne dans le groupe. C'est quelque chose de fondamentale pour nous », insiste-t-il.

La Côte d'Ivoire (5 pts), privée de nombreux titulaires (dont Didier Drogba) depuis le début des éliminatoires, occupe la deuxième place du groupe. Elle est devancée à la différence de but par son adversaire botswanais. Madagascar (3 pts) et le Mozambique (1 pt) ferment la marche.