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La Ligue des Champions: Dynamos chante, l'Etoile déchante
La victoire de Dynamos sur l'Etoile du Sahel est digne de l'exploit que les Zimbabwéens avaient accompli par le passé, en atteignant la finale de la Ligue des champions.
Malgré ses problèmes financiers et la fatigue du voyage, le club de Harare s'est offert le scalp des tenants du titre à Sousse (1:0, 2:0 en score cumulé). Il s'est ainsi invité à la phase de groupes de la compétition pour la première fois depuis dix ans, au cours d'un week-end qui a mis à mal l'hégémonie de l'Afrique du Nord.
L'an dernier, sept des huit clubs qualifiés pour les poules étaient nord-africains. En 2008, il n'y en aura que trois, puisque les équipes égyptiennes d'Al Ahly et Zamalek ont logiquement validé leur billet, de même que Al Hilal (Soudan), demi-finaliste l'an dernier. Elles seront rejointes par Coton Sport (Cameroun), l'ASEC Abidjan (Côte d'Ivoire), Enyimba (Nigeria) et TP Mazembe Englebert (RD Congo).
Une volée et un gardien
Les joueurs de Dynamos ne sont arrivés en Tunisie qu'à 2h00 du matin le jour de leur match contre l'Etoile de Sahel, munis du maigre avantage (1:0) décroché au match aller à Harare. La semaine précédente, le club avait envisagé de se retirer de la compétition, car la nouvelle réglementation des devises adoptée au Zimbabwe avait considérablement alourdi le coût du déplacement à Sousse.
Pourtant, faisant fi des obstacles, Dynamos a livré un match magnifique, dont le point d'orgue a été la puissante volée de Benjamin Marere, qui a marqué des 20 mètres devant un public médusé. Le costume de héros du match revient cependant au gardien Willard Manyatera. Intraitable face à la redoutable puissance de feu tunisienne, il a enchaîné les arrêts et acculé l'Etoile du Sahel à sa première capitulation en 72 matches de Ligue des champions disputés dans son fief.
L'élimination du tenant du titre samedi soir avait été précédée la veille par la sortie de l'autre représentant tunisien, le Club Africain. Sa victoire à domicile 2:1 sur Enyimba n'a pas suffi pour combler le retard pris au match aller (1:5). C'est la première fois depuis l'adoption du nouveau format, il y a douze ans, que la compétition se retrouve privée des grandes écuries tunisiennes à l'entame des phases de poule.
Les Egyptiens passent
L'ASEC Abidjan a battu un record en obtenant sa neuvième qualification à l'issue du match nul 1:1 disputé à l'Olympique Khouribga, au Maroc. Les deux adversaires s'étant séparés sur un 0:0 à l'aller, les Ivoiriens doivent leur salut à la règle des buts inscrits à l'extérieur. Si l'ASEC était le seul représentant du sud du Sahara en phase de groupes l'an dernier, il devrait se sentir beaucoup moins seul cette fois-ci.
A force de tentatives, Coton Sport s'est ouvert les portes des poules. Premier club camerounais à atteindre ce stade de la Ligue des champions depuis Sable de Batie en 2000, il partait avec une confortable avance (3:0 à l'aller). Malgré un but concédé à leurs hôtes, la JS Kabylie, en début de match, l'équipe de Garoua a assuré sa qualification lorsque Ousmaïla Baba a marqué juste avant la mi-temps.
Bien que défait 1:2 à l'aller, TP Mazembe Englebert a éliminé les Libyens d'Al Ittihad, demi-finaliste en 2007, en remportant le match retour 2:0 à Lubumbashi dimanche. Après Bomboko Ngoy, qui a converti un penalty à la 10ème minute, Luyeye Mvete a scellé la rencontre sur une passe du capitaine Trésor Mputu, élu meilleur buteur de la Ligue des champions l'an dernier.
Al Ahly a remonté un retard similaire et évincé Platinum Stars au Caire dimanche, sur des buts de Emad Moteab et Flavio. Quant à Zamalek, vainqueur de l'InterClube 3:0 à l'aller, il a encore creusé l'écart sur un but marqué contre son camp par Eduardo (15ème) lors du match retour, joué dimanche à Luanda. Les champions angolais ont toutefois sauvé l'honneur en faisant plier les Egyptiens (2:1), grâce à Minguito et Romi, auteur du but de la victoire sur penalty.
Dimanche à Pretoria, un Mamelodi Sundowns apathique a réussi à battre Al Hilal par la plus courte des marges (1:0 ; 3:4 en score cumulé), mais cela ne lui suffit pas à se qualifier pour la suite de la compétition. C'est la deuxième année consécutive que le champion sud-africain voit la qualification lui échapper avant les poules.
Ligue des champions de la CAF, troisième tour, résultats des matches retour
Scores cumulés entre parenthèses
Vendredi
JS Kabylie 2:1 (2:4) Coton Sport
Club Africain 2:1 (3:6) Enyimba
Samedi
Etoile Sahel 0:1 (0:2) Dynamos
Dimanche
Al Ahly 2:0 (3:2) Platinum Stars
Olympique Khouribga 1:1 (1:1) ASEC Abidjan
L'ASEC se qualifie en vertu de la règle des buts à l'extérieur
InterClube 2:1 (2:4) Zamalek
TP Mazembe Englebert 2:0 (3:2) Al Ittihad
Mamelodi Sundowns 1:0 (3:4) Al Hilal
